FIGHT KIDS CANCER

De noodzaak van een Europese samenwerking

KickCancer's belangrijkste hefboom voor het verbeteren van onderzoek en behandeling voor kinderen met kanker, is het financieren van onderzoek.

We waren vastberaden om deze cruciale activiteit strategisch uit te voeren. Omdat elke vorm van kinderkanker zeldzaam is (en sommige ervan uiterst zeldzaam met slechts een paar gevallen per jaar in België), moet het onderzoek in samenwerking en op een internationaal niveau worden uitgevoerd. Daarom was KickCancer er zo op gebrand een Europees programma op te zetten: FIGHT KIDS CANCER.

FIGHT KIDS CANCER is een gezamenlijk initiatief opgericht door KickCancer, Imagine for Margo (Frankrijk) en Fondatioun Kriibskrank Kanner (Luxemburg). CRIS Cancer Foundation (Spanje & Verenigd Koninkrijk) en KiKa (Nederland), sloten zich structureel aan bij ons initiatief in 2022. Meer organisaties zullen in de toekomst welkom zijn.

Het DNA van FIGHT KIDS CANCER

FIGHT KIDS CANCER bevordert de meest innovatieve behandelingen dankzij samenwerking en financiering van onderzoek naar kinderkanker op Europees niveau. Het programma omvat een jaarlijkse projectoproep, een grondig evaluatie- en selectieproces met internationale onafhankelijke experten en toezicht op de gefinancierde projecten tijdens de uitvoeringsfase.

Het FIGHT KIDS CANCER-programma biedt de volgende voordelen voor patiënten en onderzoekers:

• Het financiert projecten over meerdere landen: dit stelt onderzoekers in staat om op Europees niveau samen te werken terwijl ze op zoek zijn naar één enkele bron van financiering. De consortia kunnen nu een aanvraag indienen voor één beurs (in plaats van één in elke deelnemend land afzonderlijk) en rapporteren aan slechts één enkele groep investeerders, wat efficiënter is.
• Het financiert projecten waarbij patiënten centraal staan: de impact voor patiënten is naast wetenschappelijke excellentie en adequaat gebruik van fondsen een belangrijk selectiecriterium.
• Het stelt de investeerders in staat een politieke agenda binnen onderzoek naar voren te schuiven: het delen van gegevens, open-source publicaties, levenskwaliteit van patiënten...
• Het terugkerende (jaarlijkse) karakter van het programma biedt onderzoekers een langetermijnperspectief wanneer ze een project opstarten: ze kunnen hun ideeën blijven verfijnen voordat ze een aanvraag indienen omdat ze weten dat er het volgende jaar een nieuwe oproep zal komen.

Evolutie en aanpassing aan behoeften

Behoeften van patiënten: focus op onvervulde medische behoeften

Op basis van de analyse van de projecten die tijdens de eerste vier jaar zijn gefinancierd, realiseerden we ons dat er te weinig projecten waren die zich richtten op ziektegebieden met zeer grote onvervulde medische noden, oftewel de dodelijkste soorten kinderkanker: hersentumoren en sarcomen.

Daarom heeft FIGHT KIDS CANCER besloten om twee oproepen te lanceren die uitsluitend gericht zijn op deze ziektegebieden. De eerste, over hersentumoren, zal in 2024 worden afgerond. De tweede, over sarcomen, wordt in 2026 afgerond. In 2025 zal de oproep niet gekoppeld zijn aan een specifieke ziekte, om ervoor te zorgen dat alle kinderen met kanker ondersteund blijven door FIGHT KIDS CANCER. Met de twee specifieke oproepen willen we een nieuwe interesse van de onderzoeksgemeenschap in de ziektegebieden van hersentumoren en sarcomen stimuleren.

Behoeften van onderzoekers: Innovation Award

In 2023 hebben we besloten om de onderzoeksgemeenschap te ondersteunen door een nieuw soort financiering te introduceren: een innovation award.

In tegenstelling tot financiering voor een onderzoeksproject, waarbij de aanvrager een gedetailleerd budget en een duidelijke beschrijving van hun onderzoeksplan moet indienen, is een innovatiebeurs een financieringsmogelijkheid die ruimte biedt voor vernieuwend en creatief denken, echte innovatie, uitstekende wetenschappelijke kwaliteit, met potentieel voor klinische impact. Fondsen worden niet gereserveerd voor een bepaalde actie of aankoop en de gekozen onderzoeker is vrij om deze te gebruiken zoals hij/zij denkt dat het de onderzoeksinspanning ten goede komt: personeel aanwerven voor het lab, investeren in apparatuur...

Een bekende Amerikaanse organisatie, de St. Baldrick's Foundation, had al soortgelijke financieringsmogelijkheden georganiseerd en had expertise in het organiseren van het bijhorende selectieproces. Daarom besloten we samen een gezamenlijke prijs op te zetten: FIGHT KIDS CANCER zou deze financieren en zij zouden de ondersteuning bieden om de beste aanvragen te selecteren.

Over een periode van 5 jaar, van 2020 tot 2024, heeft FIGHT KIDS CANCER geleid tot de financiering van 33 onderzoeksprojecten en 1 innovation award voor een totaalbedrag van bijna 30 miljoen euro, waarvan 5 miljoen euro gefinancierd werd door KickCancer.