Des ailes pour renforcer l’immunothérapie

Ce projet a été sélectionné dans le cadre de notre appel européen : FIGHT KIDS CANCER 2020. Il est financé conjointement par Imagine for Margo, Kriibskrank Kanner Fondatioun and KickCancer.

C’est grâce à votre participation à RUN TO KICK 2020 que ce projet innovant est financé !

Découvrir le projet en vidéo

L’ostéosarcome est une tumeur très difficile à soigner en oncologie pédiatrique. C’est le cancer des os le plus courant chez les jeunes, adolescents et jeunes adultes (10 à 14 %). Au cours de ces dernières 30 années, les traitements n’ont pas évolué malgré des chances de survie de 20 % à peine pour les patients qui développent des métastases.

L’immunothérapie est un traitement dont l’objectif est de renforcer la capacité naturelle du système immunitaire à combattre le cancer.

Les globules blancs (cellules effectrices immunitaires), que l’on appelle parfois « médicaments vivants », seront isolés et modifiés génétiquement pour exprimer un récepteur spécifique contre les cellules tumorales.

Ces récepteurs permettent aux globules blancs de reconnaître les cellules tumorales et de les détruire. En d’autres termes, les cellules tumorales qui pouvaient rester « incognito » dans le corps d’un patient, comme toute autre cellule saine, seront maintenant reconnues par les globules blancs immunitaires comme dangereuses et devant être détruites.

Ces thérapies ont donné lieu à des résultats spectaculaires chez les enfants atteints de cancer du sang, tant chez les jeunes patients que les adultes alors qu’ils étaient à court d'options thérapeutiques.

Malheureusement, à ce jour, il n’a pas été possible de répliquer ce succès chez les patients atteints de tumeurs solides comme les ostéosarcomes. La cause principale en est la barrière que constitue le microenvironnement hostile qui entoure la tumeur. Cette barrière empêche la migration des globules blancs et diminue leur capacité à combattre une tumeur.

Le projet “IMAGINE” a pour objectif de contourner cette barrière dans les ostéosarcomes pédiatriques en faisant appel à une technique peu coûteuse, innovante, non-invasive et facile à mettre en place.

Les globules blancs seront chargés de nanoparticules magnétiques qui seront guidées vers la tumeur au travers d’un champ magnétique. Ainsi dotées d’ailes magnétiques, leur efficacité thérapeutique sera considérablement augmentée !

Non seulement cette approche augmentera la concentration des globules blancs sur le site de la tumeur mais en plus, elle minimisera la toxicité pour les tissus sains – ce qui constitue un problème majeur avec les traitements actuels (chimiothérapie). Si les résultats du projet IMAGINE sont concluants, la prochaine étape consistera en l’ouverture d’un essai clinique de phase précoce pour tester cette technologie afin d’augmenter les chances de survie et la qualité de vie des jeunes patients atteints d’un ostéosarcome.

Ce projet a pour objectif d’identifier de nouvelles voies de traitement pour les enfants atteints d’un ostéosarcome. De cette manière, il bénéficiera à tous les enfants (belges, européens et au-delà !) si les conclusions de l’étude sont positives.